События картины разворачиваются в 1935 году, на фоне надвигающейся Второй мировой войны. В центре сюжета — тринадцатилетняя Бриони Таллис, одарённая девочка с писательским талантом. Её необдуманный поступок навсегда переворачивает судьбы окружающих, когда она ложно обвиняет Робби Тёрнера, возлюбленного своей старшей сестры, в совершении тяжкого преступления.
Эта детская ложь становится роковой ошибкой, разрушающей хрупкое равновесие в жизни героев. Невиновный Робби оказывается в эпицентре трагедии, а отношения между сёстрами претерпевают необратимые изменения. Война лишь усугубляет последствия этого фатального недоразумения, навсегда разделяя некогда близких людей.
