Дарья Салтыкова, известная как Салтычиха, стала символом беспощадной жестокости в истории России. После внезапной кончины супруга Глеба Салтыкова она добровольно уединилась в своем подмосковном имении Троицкое, где обрушила всю накопленную ярость на беззащитных крепостных. За короткий срок она истязала и лишила жизни свыше ста человек, находившихся в ее власти. За эти ужасающие злодеяния Салтыкова была лишена дворянского достоинства, права на человеческое имя (отныне ее предписывалось именовать «оно») и осуждена на вечное заточение в подземной темнице.
Но что превратило набожную аристократку, воспитанную в монастырских стенах в духе смирения и молитвы, в безжалостную «мучительницу и душегубицу»? Возможно, внезапная власть и богатство, обретенные после смерти мужа, пробудили в ней скрытые демоны, или годы подавленных эмоций вылились в патологическую жажду контроля. Ее история остается тревожным напоминанием о том, как тонка грань между внешним благочестием и внутренней тьмой.
